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幽默從大體上說是語言藝術(shù)，幽默語義必須以語音為載體。本文將從以下幾個方面來分析英語中產(chǎn)生幽默的語音因素。

一、同音異義

（一）同音同形異義

英語中存在一定數(shù)量的詞，它們的拼寫及讀音一樣，但是它們并不是同一個詞，所以意思或詞性都不盡相同。利用這一現(xiàn)象可以產(chǎn)生幽默。

A：Whatdolawyersdoaftertheirdeath?

B：Theyliestill.

“躺著”與“撒謊”這兩個詞在英語中都拼為lie，此處利用了這一對同形同音異義詞生動地揭露了資本主義社會中，律師欺騙撒謊的本性是不可改變的。

Thomson（flatly）：Massachusettssaysyes.

RhodeIslandMr.Hopkins?Where′sRhodeIsland?

Menair：RhodeIslandisoutvisitingthenecessary.

Hancock：I’msurprised.We′llcomebacktohim.

Thomson：RhodeIslandpasses.（laughter）

（Thomsonlooksaround，notunderstandablythenproceeds.）

以上引自劇本《1776》，再現(xiàn)了美國第二次大陸會議通過美國獨立時的情景。各州代表輪流發(fā)言，輪到羅德愛蘭州時，其代表霍普金斯恰好出去解手。于是湯姆森宣布RhodeIslandpasses，全場哄堂大笑，因為pass一詞有兩層含義，一層是先擱一下，回頭再征求他的意見，另一層含義是解手。說者無心，聽者有意，鬧出了大笑話。

Thejudgenoticedadisturbanceinthebackofthecourtroom.

“What’sgoingonthere?”Heshouted.

“I’velostmyjacketandI’mtryingtofindit.”repliedayoungteenager.

“Son，”smiledthejudge，“peopleoftenlosewholesuitsherewithoutallthatfuss.”

suit有兩種意思：一是指套裝，一是指訴訟案件。在這則幽默中，法官巧妙地利用suit的這兩種含義來取笑這位大驚小怪的年輕人。

（二）同音異形異義

在現(xiàn)代英語的詞匯中，同音而異義的詞數(shù)量很大，為歧義的產(chǎn)生提供了大量的原始素材。例如rain和reign，sighs和size等，它們發(fā)音完全相同，只是拼寫和意思不同。由同音異形異義觸發(fā)的幽默句子屢見不鮮。例如：

“Mydaughterhasarrangedalittlepieceforthepiano.”

“Good，it’sabouttimewehadalittlepeace.”

此例中，主人想讓女兒為客人彈一曲，而客人卻認(rèn)為可以休息一會兒了。由于piece與peace發(fā)音相同，但拼法意義不同，因而引起客人的誤解，產(chǎn)生了毫不相干的答語，使人忍俊不禁。

Sevendayswithoutwatermakesoneweak.

這個句子中除sevendays外的各個成份都有歧義。withoutwater字面上的意思是“無水，不喝水”，而在句子中的意思是“不折不扣”；make也有雙層意思，如果后面接復(fù)合賓語，作“使…成為”解，此處后面接簡單賓語，作“構(gòu)成”解；one既可泛指任何人，也可指“一個”；weak作形容詞充當(dāng)賓語補(bǔ)足語表“虛弱”，又與week（一周）同音，這一同音異義詞是構(gòu)成這一雙關(guān)句子的觸機(jī)（trigger），即促成這一雙關(guān)語的關(guān)鍵因素。這句子讀起來既有“七天不喝水使人虛弱”的意思，又有“不折不扣的七天就是一周”之意，幽默中蘊(yùn)含深意，句子的表現(xiàn)力大大地增強(qiáng)了。

“You’renoteatingyourfish，”thewaitressaskshim，“Anythingwrongwithit?”

“Longtimenosea，”thecustomerreplies.longtimenosee是久別的朋友見面時所用的寒暄語，顧客利用see和sea這對同音異義詞，巧妙地指出了餐桌上的魚不新鮮，叫人忍俊不禁的同時也為這一顧客的機(jī)智拍案叫絕。

二、諧音

諧音詞指那些發(fā)音相似但拼寫和意義不同的詞匯，如：fiscally—physically，red—read，這種現(xiàn)象也是產(chǎn)生幽默的常見手段。諧音雙關(guān)是其主要的表現(xiàn)形式，它可使同一句話可同時表達(dá)不同意義，以造成語言生動活潑、幽默詼諧或嘲弄譏諷的修辭效果，使人讀來忍俊不禁。

Six-year-oldLindareturnedunimpressedfromherschool.Firstdayatschool，askedhowshegoton，shereplied，“Everymorning，weallhavetositatourdesksandwhentheteachercallsournames，wehavetoanswerprisoner!”

當(dāng)老師點名時，學(xué)生必須回答“present”。例中，Linda故意利用“prisoner”與“present”發(fā)音相似這一特點，制造了一點小幽默。從中我們也可以感受到她對學(xué)校生活的不滿和抱怨。

Moresunandairforyoursonandheir.

在這則海濱浴場的宣傳廣告中，制作者巧妙地運用了sun—son這對同音異形異義詞和一對諧音詞air—heir，使廣告語言不僅和諧悅耳，讀來朗朗上口，而且頗風(fēng)趣、幽默，具有感召力。

Shereceivesalong-distancecallpersontopersonforMrs.I.A.Pologize.intonedtheoperator.

這是個溫馨的小故事，丈夫同妻子吵架后乘飛機(jī)到外地，途中后悔自己傷害了妻子，于是打長途電話回家道歉。這位聰明的丈夫想出一個既能道歉又不失面子的好辦法。他特意編造了一個姓名I.A.Pologize，通過接線員略加拖長的誦讀，再加上person-to-person就等于說Iapologizepersontoperson（我親自道歉）。

三、音渡

音渡也叫連音，是音節(jié)或單詞之間的停頓或連接?！耙舳墒敲绹Y(jié)構(gòu)學(xué)派語言學(xué)家在分析英語語音系統(tǒng)時認(rèn)為可以區(qū)分詞與詞的界限，因而也可以影響語義的一種特征”（桂燦昆）。音節(jié)可以不帶停頓地密切相連稱為閉連音（closejuncture）或者也可以松散地相連稱為開連音（openjuncture），由于存在著開連音與閉連音的區(qū)別，有時會出現(xiàn)同一個讀音可以有開連音與閉連音兩種不同理解而產(chǎn)生歧義的情況。例如：

Iscream[''''ai+skri:m]我尖叫

icecream[''''ais+kri:m]冰淇淋

Whychoose[hwai+tFu:z]為什么選擇

whiteshoes[hwait+Fu:z]白鞋子

下面兩個幽默故事便屬于這種情況。

“IunderstandyouaregettingalongnicelyinEnglish”saidafellowtoaforeign-exchangestudent，“whataboutsyntax?”“Gosh，”saidthestudent，“Ididn’tknowtherewasone!”

學(xué)生之所以對“句法syntax學(xué)得怎么樣？”這一很平常的問句感到吃驚，是因為他錯將閉連音[sIntAks]syntax理解為開連音[sIn+tAks]sintax（犯罪稅）于是對方的問話便被理解為“犯罪稅學(xué)得怎么樣?”犯罪還需納稅，難怪這個學(xué)生會吃驚。

Oneeveningawomanwholivedinthecountrytelephonedtoherdoctortoaskadviceonreducingherhusband’shighfever.Thedoctortoldhertoputsomeiceonherhusband’sforehead，thenextdaywhenthedoctorcametoinquireabouthusband，thewomansaidthatthefeverhadgonedown，onlythatallmiceweredead.

幽默產(chǎn)生的原因在于這位妻子將醫(yī)生所說的someice理解為somemice即：將閉連音[sEm+aIs]錯誤地理解為開連音[sEm+maIs]，留下了用老鼠退燒的笑柄。

四、斯普納首音誤置

斯普納現(xiàn)象源于19世紀(jì)牛津大學(xué)一位名叫“Spooner”的教授，他是新學(xué)院的院長兼學(xué)監(jiān)。在牛津大學(xué)期間，他教授過歷史、哲學(xué)和神學(xué)。他老是說錯話，經(jīng)常把若干單詞的輔音部分交錯發(fā)音，說出十分有趣的句子。

《每日郵報》列舉了最廣為流傳的首音誤置例子。斯普納想對學(xué)生說：Sir，youhavewastedtwoterms先生，你已經(jīng)浪費了兩個學(xué)期；Youmissedmyhistorylecture.我的歷史課你總是缺席；Youwerecaughtforlightingafireinthequadrangle.你在院子里放火被抓。但由于斯普納現(xiàn)象的作用，這句話聽上去就變味了：Sir，youhavetastedtwoworms.先生，你已經(jīng)吃了兩條蟲子；Youhissedmymysterylecture.你在我每節(jié)神秘課上都發(fā)出噓聲；Youwerecaughtforfightingaliarinthequadrangle.你在院子里和說謊者打架被抓；他還把英國的農(nóng)民稱作“nobletonsofsoil”（noblesonsoftoil）。

斯普納首音誤置現(xiàn)象是一個專業(yè)術(shù)語。通俗來說，首音誤置現(xiàn)象由單詞的輔音交錯互換而成，類似漢語中“楓葉紅了”被說成“紅葉瘋了”的那個笑話。

五、語音停頓

停頓是節(jié)奏的特殊處理，是語流中聲音的頓時中斷，它與音長有關(guān)。停頓可表達(dá)意義。例如，Johnsaidtheteacherisafool會因為說話者不同的停頓，便產(chǎn)生意思截然相反的兩句話。一方面可理解為：Johnsaid，theteacherisafool.所以全句意思為“John說老師是傻子”。但另一方面，該句也可讀為：John，saidtheteacher，isafool.該句又變?yōu)椤袄蠋熣fJohn是傻子”。

除因邏輯表達(dá)、語法強(qiáng)調(diào)的需求要作正常的停頓之外，還可以故作違反常規(guī)的停頓，以獲得幽默的特殊表達(dá)效果。例如：

Asaseriousyoungman，IlovedBeethoven，Keats，and—hotdogs.作為一個“seriousyoungman”，熱愛音樂和詩均屬精神生活方面高層次愛好，但后面跟上“hotdogs”，而且“hotdogs”前有個時間的停頓，這表面看來有點不倫不類，實際上不無道理：當(dāng)一個人的興趣集中在高層次的文化藝術(shù)上時，對吃喝就不太在意了，因而喜歡快餐食品就在情理之中。那么停頓之后實際上設(shè)下圈套，然后意義突轉(zhuǎn)，語義前后反差強(qiáng)烈，產(chǎn)生了幽默效果。

六、重音

英語的詞重音，就每個英語單詞而言，重音位置確是固定的，就整體而言，屬于自由重音，重音位置不同，句子有不同含義，甚至?xí)鹌缌x。重音的不同而導(dǎo)致的歧義最典型的例子如：That’sallIknow，根據(jù)強(qiáng)調(diào)的側(cè)重點不同，該句可以有四種不同的含義：That’sallIknow.那是我知道的一切，說明我就知道那些。That’sallIknow.也許還有其他什么事，但這是我知道的一切。That’sallIknow.那是我所知道的一切。That’sallIknow.那是我知道的一切，其他人也許知道得更多。故意變換重音位置會導(dǎo)致歧義，從而產(chǎn)生幽默。有一次，一位外國使者看見林肯在擦自己的皮鞋，贊揚說：“Mr.President，doyouoftenshineyourshoesyourself?”林肯回答道：“Yes.Thenwhoseshoedoyouoftenshinebyyourself?”林肯巧用“yourself”在不同的位置重讀所表示的不同的意義，重點轉(zhuǎn)移，妙語生輝。