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摘要:市場內(nèi)部的制序變遷本身并沒有目的。如果硬說制序變遷作為一種市場博弈的自發(fā)結(jié)果是有目的的話,那目的也只能是市場參與者(包括政府決策者)的目的。而市場參與者的目的,往往并不是僅在降低交易費(fèi)用,而是在尋求更多交易機(jī)會(huì)、更好的交易秩序和交易規(guī)則的努力中獲取更多的凈交易剩余,即企業(yè)利潤。努力降低交易費(fèi)用,只是他們?yōu)檫_(dá)至這一目的的手段。
關(guān)鍵詞:新制度;經(jīng)濟(jì)學(xué);市場內(nèi)部
Abstract:Theinternalmarketordersystemitselfdoesnotchangethepurpose.Ifthechangesinordertoinsistthatthesystemasaspontaneousoutcomeofthegamemarketispurposeful,itistheonlypurposeofmarketparticipants(includinggovernmentpolicymakers).Thepurposeofmarketparticipants,oftennotonlyreducetransactioncosts,buttoseekmoretradeopportunitiesforabetterdealorderandtherulesofthetransactiontothenetmoreintheremainderofthetransaction,thatcorporateprofits.Effortstoreducetransactioncosts,onlyforthemtoachievethemeanstoanend.
Keywords:thenewsystem;economics;internalmarket
前言
經(jīng)濟(jì)學(xué)人(包括筆者),常犯一種職業(yè)病:一旦形成一個(gè)核心概念,一個(gè)“套路”,就喜歡用這種概念和套路,去“丈量”和“解釋”世界。更有甚者,有的經(jīng)濟(jì)學(xué)人,一旦發(fā)現(xiàn)一種“解釋世界”的套路,就下意識(shí)地運(yùn)用這一套路,去“套”一切,從而形成了許許多多貌似正確但實(shí)為悖謬的命題。新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家所常說的一句話,“制序變遷(institutionalchange)是旨在降低交易費(fèi)用”,就是其中一例。
這句常掛在新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)家(尤其是諾思)嘴邊的話,乍看來十分在理。多年來,筆者也一直信這一命題,覺得它絕對(duì)正確,天經(jīng)地義。然而,最近讀一些學(xué)界同仁對(duì)我那篇“如何看待交易費(fèi)用的社會(huì)功用”的評(píng)論時(shí),使我突然意識(shí)到,這個(gè)命題可能有問題,甚至?xí)罢`人子弟”。
要理解這一點(diǎn),就必須先這樣發(fā)問:“在現(xiàn)實(shí)世界中,人們進(jìn)行制序變遷的實(shí)際目的,只是旨在降低交易費(fèi)用么”?如果問經(jīng)濟(jì)學(xué)家,可能絕大多數(shù)回答是“是”。如果問實(shí)際參與市場制序變遷的任一主角--用諾思的話語,各種“政治的和經(jīng)濟(jì)的企業(yè)家”,以及市場博弈的各方參與者--,回答可能是“不是”。并且,大多數(shù)市場經(jīng)濟(jì)活動(dòng)參與者還會(huì)反問道:“交易費(fèi)用?那是什么玩意?”
當(dāng)然,我們說在現(xiàn)實(shí)中大多數(shù)市場參與者并不知道交易費(fèi)用這個(gè)概念,并不是說市場交換中的當(dāng)事人就不在市場活動(dòng)中努力降低各種交易費(fèi)用。每個(gè)廠家,都會(huì)盡力尋找價(jià)格便宜的物流系統(tǒng)和運(yùn)輸公司;任一廣告人,都會(huì)與廣告商就降低交易費(fèi)用討價(jià)還價(jià);每個(gè)使用律師服務(wù)的人,也會(huì)盡量尋求低的律師費(fèi),如此等等。這些都是市場參與者追求自己利益最大化的自發(fā)行為。市場參與者不尋求最低的交易費(fèi)用,才怪呢!但這里問題在于,每個(gè)市場參與者尋求每筆交易的低費(fèi)用,與為降低交易費(fèi)用而有目的地進(jìn)行制序變遷,并不是一回事。
事實(shí)上,“人們?yōu)榱私档徒灰踪M(fèi)用而進(jìn)行制序變遷”這一命題本身,就含有哈耶克所批評(píng)的建構(gòu)主義氣味。因?yàn)椋@一提法本身就意味著所有市場制序都是人們刻意設(shè)計(jì)的結(jié)果。然而,現(xiàn)實(shí)中,經(jīng)濟(jì)秩序(如市場習(xí)俗),多是人們自發(fā)博弈的結(jié)果。商業(yè)慣例和工商行規(guī),也一般是在市場參與者討價(jià)還價(jià)過程中自發(fā)形成的。就連政府為規(guī)范市場而制定的某些市場法規(guī),肯定也不是政府的政治企業(yè)家拍腦袋拍出來的,而是他們與市場參與者行為互動(dòng)的產(chǎn)物。因此,與其說是人們?yōu)榱私档徒灰踪M(fèi)用而進(jìn)行制序變遷,毋寧說是人們對(duì)降低交易費(fèi)用的自然追求導(dǎo)致了制序變遷。
這里,也許有人會(huì)這樣問:“市場習(xí)俗和商業(yè)慣例的形成,工商業(yè)行規(guī)的確立,市場法規(guī)的制定,難道不是都旨在降低交易費(fèi)用么?”這樣提問題的方式本身,也許就有問題。對(duì)此,我們不妨反問道:“以上這些難道都僅僅是為了降低交易費(fèi)用才發(fā)生的?”如果我們說制序變遷一般來說并不是人們?yōu)榱私档徒灰踪M(fèi)用而發(fā)生的,也許有人馬上會(huì)問:“不降低交易費(fèi)用,還進(jìn)行制序變遷干什么?”這一問法也有問題。因?yàn)?,如果我們仔?xì)思考一下,就會(huì)發(fā)現(xiàn),人們通過討價(jià)還價(jià)而改變市場結(jié)構(gòu)、交易方式和交易規(guī)則的直接目的,往往是確保市場交易(更加)順暢地進(jìn)行;最終目的,則是為了實(shí)現(xiàn)更多交易的好處,即交易惠利。至于制序變遷的結(jié)果,是否達(dá)至交易費(fèi)用的節(jié)約,那倒另當(dāng)別論。換句話說,降低交易費(fèi)用在大多數(shù)情況下并不是制序變遷的直接動(dòng)因。當(dāng)然,我們這樣說并不排除有時(shí)人們會(huì)為降低交易費(fèi)用而對(duì)經(jīng)濟(jì)組織和市場的資源配置組合方式(configuration)進(jìn)行調(diào)整和改變。而這種調(diào)整和改變,雖然可以被視作為制序變遷的一部分,但至少不是全部。
另外,正如沒有免費(fèi)的午餐一樣,也沒有免費(fèi)的制序運(yùn)作和制序變遷。制序變遷本身就需要成本,而這個(gè)成本本身也是一種交易成本(費(fèi)用)。然而,如果有預(yù)期的制序變遷所帶來的巨大商機(jī)和交易惠利存在,制序變遷即使有成本,也會(huì)發(fā)生。并且,一般來說,只有在預(yù)期的制序變遷所帶來的收益大于制序變遷的成本和現(xiàn)有制序安排本身的運(yùn)行成本時(shí),制序變遷才會(huì)發(fā)生。由此看來,把制序變遷的動(dòng)因僅僅視作為交易費(fèi)用的節(jié)約,豈不荒唐?
當(dāng)然,我們說“人們進(jìn)行制序變遷,實(shí)際上是旨在獲得更多的交易惠利”,與說“制序變遷是旨在降低交易費(fèi)用”一樣,也只是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論命題。因?yàn)?,在現(xiàn)實(shí)中,更沒有多少市場參與者知道“交易惠利”和“凈交易剩余”(netgainsoftransaction)這些概念。但在現(xiàn)實(shí)中,交易者會(huì)在頭腦中進(jìn)行總銷售價(jià)格和各種成本(包括只有制度經(jīng)濟(jì)學(xué)行家們才知道的“轉(zhuǎn)型費(fèi)用”和“交易費(fèi)用”)的平衡計(jì)算,這卻是事實(shí)。在此平衡計(jì)算和市場決策中,他們會(huì)尋求價(jià)格便宜、服務(wù)優(yōu)良和有商業(yè)信譽(yù)的交易中介,從而導(dǎo)致不同的市場服務(wù)體系和商業(yè)組織的出現(xiàn),并導(dǎo)致新的市場規(guī)則的生成。于是,市場本身的制序變遷就內(nèi)在于其中了。
我們的結(jié)論是,市場內(nèi)部的制序變遷本身并沒有目的。如果硬說制序變遷作為一種市場博弈的自發(fā)結(jié)果是有目的的話,那目的也只能是市場參與者(包括政府決策者)的目的。而市場參與者的目的,往往并不是僅在降低交易費(fèi)用,而是在尋求更多交易機(jī)會(huì)、更好的交易秩序和交易規(guī)則的努力中獲取更多的凈交易剩余,即企業(yè)利潤。努力降低交易費(fèi)用,只是他們?yōu)檫_(dá)至這一目的的手段。
我這樣說,讀者大人可能會(huì)覺得有點(diǎn)玄。這里,讓我打個(gè)比方:如果把市場制序比作是一臺(tái)電腦的話,那交易費(fèi)用就是購買和使用這臺(tái)電腦的價(jià)格。正如人們?yōu)榱烁斓纳暇W(wǎng)和更快地應(yīng)用程序付高價(jià)而不斷升級(jí)電腦一樣,人們也會(huì)為制序的“升級(jí)”而愿付更多的交易費(fèi)用。制序變遷,難道只是為了節(jié)省費(fèi)用?
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