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身體美學(somaesthetics)概念是20世紀90年代由美國美學家理查德·舒斯特曼(RichardShusterman)提出來的。當然，這并不是說在舒斯特曼之前就沒有關于身體美學的思想。就西方美學的范圍來說，從蘇格拉底、犬儒學派到蒙田、居約，乃至20世紀的思想家杜威、維特根斯坦、?？隆⒘_蒂等，他們都非常重視身體經(jīng)驗在審美活動中所扮演的重要角色，并且有過很好的論述。不過，盡管這些思想家的論述不乏深刻的洞見，但它們多半是零散而不集中，更不用說提出身體美學的概念進而建立身體美學的學科了。舒斯特曼提出建立身體美學學科的一個重要目的，就是要將過去那些分散的思想組織起來，進而重新恢復它們的生命力。

根據(jù)舒斯特曼的構(gòu)想，身體美學主要包含三個層面：分析層面、實用主義層面和實踐層面。

所謂分析層面主要探討身體知覺和實踐的基本性質(zhì)，以及它們在我們關于現(xiàn)實的知識和構(gòu)造中所發(fā)揮的重要作用。這是身體美學中最有理論性的層面。由于受康德的知識論和尼采的****主義的影響，近來一些思想家如威爾什(WolfgangWelsch)等極力主張我們關于世界的知識在根本上是審美地構(gòu)造的，而身體經(jīng)驗在這種審美構(gòu)造中占有非常重要的地位。與傳統(tǒng)哲學認為身體只能產(chǎn)生被動的感覺不同，20世紀的哲學家如梅洛-龐蒂(Merleau-Ponty)和博蘭尼(MichaelPolanyi)等非常重視身體知覺的主動作用。在梅洛-龐蒂看來，身體并不完全是客觀存在的物，身體也有知覺，這是一種在思想、意識、心靈之下的知覺，總之，是一種“在人之下的知覺”(sub-personalperceptions)。在梅洛-龐蒂看來，在身體知覺中顯現(xiàn)的事物才是現(xiàn)象學意義上的事物本身。我們關于世界的有意識的思考，事實上只不過是對這種已經(jīng)發(fā)生的身體知覺的回憶而已。

以發(fā)現(xiàn)“默識”(tacitknowledge)聞名于世的博蘭尼也表達了與梅洛-龐蒂類似的思想。在博蘭尼看來，我們對事物的意識可以區(qū)分為集中意識(focalawareness)和輔助意識(subsidiaryawareness)。由心靈發(fā)出的集中意識是“對”(to)對象的意識，由身體發(fā)出的輔助意識是“從”(from)對象和身體自身的意識。因為在后一種情況下，對象已經(jīng)變成了身體的一部分，從對象的意識實際上就是從身體的意識，也可以稱之為“寓居”(indwelling)或“內(nèi)化”(interiorization)的意識。這種輔助意識所得到的是事物的存在性意義(existentialmeaning)，是非名言知識(inarticulateknowledge)；與之相對，集中意識所得到的是指示性或表象性意義(denotative，representativemeaning)，是名言知識(articulateknowledge)。

根據(jù)筆者的理解，這里的關鍵在于身體既是存在又有意識。身體的知覺總是在物之中的知覺，或者說從事物里面的知覺，源自事物內(nèi)部的知覺。這種原初的知覺形式跟意識的理解形式完全不同。集中意識的理解形式是借助概念將物作為對象來描述。它從兩方面對物進行了歪曲。首先是回憶的歪曲，其次是概念描述的歪曲。在思想層面的理解總是對已經(jīng)在知覺中出現(xiàn)過的事物的理解，如果說在知覺中出現(xiàn)的事物是事物第一次與我們照面，那么在思想中出現(xiàn)的事物就是事物第二次與我們照面，是對第一次與我們照面的那個事物的回憶。這就是知覺只能知覺在場的事物而思想?yún)s可以思想不在場的事物的原因。但借助回憶顯現(xiàn)的事物總不是事物本身，至少它削弱了來自事物的存在意義上的沖擊力，我們感覺不到事物的壓力，或者說，事物不再是野性的事物，不再是體現(xiàn)必然性的事物，它已經(jīng)被改造或軟化得服從我們的想像，以便我們可以用概念來把握它。這是思想對事物的第一次歪曲。第二次歪曲是讓事物在概念中出現(xiàn)。思想總是借助概念進行的，任何概念都只能描述事物的一般性特征，在思想的概念中出現(xiàn)的事物也總是顯現(xiàn)出符合一般特征的特征，它自身的豐富性和生動性被剪裁掉了。從這種意義上說，概念是對事物的****。只有在不受概念限制的身體感知或輔助意識中，事物才能顯現(xiàn)出它們的本來樣子。借用杜夫海納(MikelDufenne)的術語我們可以將那個在概念描述之前的、在我們身體知覺上顯現(xiàn)的世界稱之為“前真實”(pre-real)甚至“前前真實”(pre-pre-real)的世界。藝術和審美經(jīng)驗顯現(xiàn)的就是這種“前真實”(pre-real)或“前前真實”(pre-pre-real)的世界。由此，我們就不難理解，為什么身體美學家主張身體知覺在我們關于現(xiàn)實的知識和構(gòu)造中具有奠基性作用。

所謂身體美學的實用主義層面，側(cè)重于用某些特別的方法來改善身體以及對這些方法及其結(jié)果的比較批評。改善身體的實踐方法可以區(qū)分為外觀的和經(jīng)驗的。前者重視身體表面的塑造，比如化妝和美容，等等；后者重視身體的內(nèi)在感受，比如瑜珈、禪定以及各式各樣的現(xiàn)代心理-身體臨床治療方式。一些人甚至主張通過身體的改善達到社會改良的政治目的。

身體美學的實用主義層面必然導致它的實踐層面。所謂實踐層面指的是像體育訓練之類的科目一樣，只注重具體的訓練，而不注重文本的生產(chǎn)。

在這三個層面中，分析的層面是純理論性的，實踐的層面是純應用性的，實用主義的層面似乎是介于理論和應用之間的。根據(jù)這三個層面，舒斯特曼認為身體美學是一種理論與實踐相結(jié)合的學科，而這兩個方面的結(jié)合正好符合鮑姆嘉通對美學學科的最初構(gòu)想，即美學不僅是一門理論研究學科，而且是一門實際訓練學科。正是在這種意義上，舒斯特曼堅持這些圍繞身體的研究和訓練應該屬于美學的范圍。

舒斯特曼的這種身體美學的構(gòu)想在總體上給人以溫和、中庸的印象，它沒有?？碌乃枷肽敲醇みM，也沒有羅蒂的思想那么保守。通過比較這三人的思想，我們可以更好地了解當代身體美學的狀況。

羅蒂的保守主義體現(xiàn)在主張身體經(jīng)驗要透過語言的中介，他把對無限多樣和新異的身體體驗的追求限制在語言領域。因此，羅蒂所設想的審美化的生活，只是生活的幻影，而不是生活本身。不過，從羅蒂將對無限多樣性和新異性的追求(盡管局限于語言領域)視為審美生活的核心來說，他的思想也具有激進的一面。這種激進的身體美學典型地體現(xiàn)在?？碌乃枷胫小Ｅc羅蒂羞怯地用語言去追求新異和多樣的身體經(jīng)驗不同，?？虏粩嘤蒙眢w去嘗試超越邊界，從而將語言的豐富和創(chuàng)新變成了身體經(jīng)驗的豐富和創(chuàng)新，為此他追求諸如吸毒、性*、激進的政治運動之類的極端的邊界經(jīng)驗，以求獲得比常人更加豐富和新異的身體經(jīng)驗。令人遺憾的是，福柯在不斷嘗試超越邊界的過程中最終走向了人生的終極邊界：死亡。盡管?？碌膶徝郎羁朔肆_蒂的抽象性，但他卻犯了另一個錯誤，即將審美理解為極端的豐富性和新異性，而這個錯誤在福柯那里會導致更加危險的后果。也許羅蒂正因為認識到身體和現(xiàn)實具有抵抗任意改變的特征，他才將審美的豐富和創(chuàng)新轉(zhuǎn)向語言敘述領域。而?？氯我獬竭吔缛ンw驗新異經(jīng)驗所導致的危險后果，也證明了身體是有限的，它不能向無限的試驗開放。在意識到羅蒂和?？碌膶徝郎畹木窒扌灾?，舒斯特曼倡導一種更加溫和的審美生活。舒斯特曼極力反對現(xiàn)代主義美學將審美從實際生活中隔離出來，使之成為純粹的形式游戲，轉(zhuǎn)而主張審美應該涉及具體生活，尤其應該包含鮮活的身體經(jīng)驗。舒斯特曼并沒有像?？履菢?，力圖超越界限去體驗無限豐富和新異的身體經(jīng)驗以便把它做成一件藝術作品——一件追求新異性和原創(chuàng)性的現(xiàn)代主義藝術作品；而是主張采取一種積極的控制，提高身體(以及相應的心靈)的各種機能。身體美學的目的，不是增加無限豐富和新異的身體經(jīng)驗，而是通過有意識的控制和嚴格的訓練，使身體變得更加敏感和美麗。

盡管羅蒂、福柯和舒斯特曼的身體美學構(gòu)想之間有這樣或那樣的差別，但他們?nèi)匀挥幸恍┕餐牡胤剑热缢麄兌疾惶匾暽眢w美學在新興的科學技術領域中的發(fā)展。艾布拉姆斯(JeroldJ.Abrams)則看到了身體美學在新興科學技術領域中的發(fā)展前景，極力主張對身體美學的范圍進行擴展。在艾布拉姆斯看來，隨著諸如人工智能、機器人和基因工程等后人類(posthumanist)技術的日益發(fā)展和成熟，它們會引起越來越多的身體美學的問題。

舒斯特曼的身體美學也很容易招致批評，尤其是在追求理性思考的精確性和清晰性的哲學領域更是如此。這些批評主要有以下方面：其一，強調(diào)身體知覺的重要性會導致不恰當?shù)纳衩刂髁x。我們的身體感官的確可以感受世界，但如果沒有理性的指引，身體感官就會是盲目的、易犯錯誤的，這一點差不多得到了西方啟蒙思想家們的共同認可。克羅齊甚至主張由感官得到的感覺屬于不可知的物質(zhì)世界的領域，只有經(jīng)由心靈賦予形式，才有最基本的知覺形式即直覺。身體美學家賦予身體知覺以某種形式上的直覺能力是不恰當?shù)?，它將身體知覺神秘化了。其二，對身體經(jīng)驗的過分關注有享樂主義、自我中心主義、甚至自戀癥狀的嫌疑。傳統(tǒng)哲學差不多將自我等同于身體，因為身體是不可分享的，是一個人身份的最終見證，因此對一個人的懲罰常常采取身體懲罰形式，而對身體感受和塑造的關注也就自然而然地被視為享樂主義和自我中心主義。其三，將身體訓練歸結(jié)到哲學-美學學科之中是犯了學科分類上的錯誤。哲學是一個純粹的理論學科，哲學實踐的典型方式是思想、理論而不是像體育那樣的身體訓練，美學作為哲學的一個分支學科也應該具有哲學學科的品格，將身體訓練歸結(jié)為身體美學的一個層面是不合適的。

當然，對于這些批評，身體美學家會做出適當?shù)姆瘩g。這種批評與反駁的互動形成了正在進行之中的關于身體美學的熱烈爭論。這場爭論還遠沒有到做結(jié)論的時候。對于中國學者來說，一個有意思的現(xiàn)象是，身體美學家如舒斯特曼開始從中國哲學和美學中尋找思想資源來應對其西方哲學同事的批評。這對于中國美學加入當代西方美學的討論無疑是一個很好的契機。