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本世紀(jì)80年代以來,由于不斷受到訴訟的威脅,英美等西方國家的民間審計已發(fā)展到了通過評價審計風(fēng)險制定審計戰(zhàn)略計劃的風(fēng)險基礎(chǔ)審計階段。風(fēng)險基礎(chǔ)審計的實施,關(guān)鍵在于對審計風(fēng)險概念有一正確理解。本文擬就民間審計風(fēng)險的涵義、特征、成因等方面的內(nèi)容加以探討。
一、審計風(fēng)險的涵義
對審計風(fēng)險的涵義,國內(nèi)外有許多學(xué)者作了積極探索,最終使審計風(fēng)險模型被會計師職業(yè)界(如AICPA,CICA)認(rèn)可,并成為審計過程的核心內(nèi)容。盡管審計風(fēng)險模型已達(dá)成共識,但審計風(fēng)險的涵義是什么?不同的人由于所站的角度不一樣,結(jié)論也并非完全一致。美國注冊會計師協(xié)會(AICPA)、加拿大特許會計師協(xié)會(CICA)、國際審計實務(wù)委員會(IAFC)以及著名審計學(xué)家阿倫斯(A·A·Arens)等都對審計風(fēng)險的涵義表達(dá)了自己的看法。這些有關(guān)審計風(fēng)險的概念,有一個共同的特點(diǎn),認(rèn)為審計風(fēng)險是指財務(wù)報表沒有公允地揭示而審計人員認(rèn)為已公允地揭示的風(fēng)險。我們認(rèn)為,這種定義方法只是為了給實務(wù)中的具體操作提供可行的指南,而不是從一般的理論意義上探討,因而只能說明審計風(fēng)險的表面現(xiàn)象,而未觸及審計風(fēng)險最本質(zhì)的東西。我們認(rèn)為,將審計風(fēng)險概括地表示為示能察覺出重大錯誤的風(fēng)險,只是最狹義的審計風(fēng)險,而審計風(fēng)險本身具有更廣泛的涵義,我們可以從三個層次上來說明:
(一)未能察覺出重大錯誤的風(fēng)險:最狹義的審計風(fēng)險
一般來說,審計人員對審計風(fēng)險的理解就是如此,包括國際審計準(zhǔn)則在內(nèi)的大多數(shù)的國家的審計準(zhǔn)則也是這樣理解的。原因在于審計實踐中大量產(chǎn)生的是這一類審計風(fēng)險,因而成為人們研究的重點(diǎn)。從最狹義的角度來理解,或錯誤地估計和判斷了審計事項,乃至發(fā)表了與事實相悖的審計報告,使重大錯誤或舞弊行為未能揭示出來,而受到有關(guān)關(guān)系人指控并遭受某種損失的可能性。
從最狹義的角度來理解審計風(fēng)險,為審計人員分析和尋找審計活動所可能招致的風(fēng)險及其直接因素開辟了蹊徑,在實務(wù)中使審計人員容易尋找到對付的辦法,這也是大多審計人員這樣理解審計風(fēng)險的原因所在。但是,我們認(rèn)為上述關(guān)于審計風(fēng)險的定義并沒有完全表達(dá)審計活動的風(fēng)險,僅是針對把錯誤的判斷為準(zhǔn)確,即財務(wù)報表存在重大差錯而發(fā)表了無保留意見而言的報告。因而,當(dāng)我們對審計活動結(jié)果的可能性進(jìn)行考察時,其結(jié)果不僅存在把錯誤判斷為正確的情況,還存在把正確判斷為錯誤的情況,因而審計風(fēng)險的含義應(yīng)有更廣泛的內(nèi)容。
(二)發(fā)表了一個不適當(dāng)?shù)囊庖姷娘L(fēng)險:狹義的審計風(fēng)險
審計風(fēng)險,從狹義上理解,應(yīng)當(dāng)包括財務(wù)報表沒有公允揭示而審計人員卻認(rèn)為已公允揭示的風(fēng)險,和財務(wù)報表總體上已公允揭示而審計人員卻認(rèn)為未公允揭示的風(fēng)險。由于審計人員的意見或結(jié)論是建立在一種職業(yè)審查和專業(yè)判斷上,因而總存在著偏離客觀事實,甚至與客觀事實完全相反的可能性,也就是說審計結(jié)論在一定程度具有不確定性,這種不確定性有時給利用審計服務(wù)的各方帶來損失,導(dǎo)致審計人員需要對后果承擔(dān)責(zé)任,這種可能性就構(gòu)成了審計風(fēng)險。審計風(fēng)險既然是“主觀”與“客觀”的一種偏離,那么就有可能從兩個方向發(fā)生偏離:一是把客觀上是正確的東西判斷為錯誤的,給予否定,也就是?風(fēng)險;二是把客觀上是錯誤的東西判斷為正確的,加以肯定,也就?風(fēng)險。由于在審計實踐過程中,對公允揭示的財務(wù)報表發(fā)表一個有保留或相反的意見,一般認(rèn)為不可能,?風(fēng)險發(fā)生的情況很少,而大量的是?風(fēng)險,即對嚴(yán)重失實的財務(wù)報表發(fā)表無保留的審計意見的風(fēng)險。但?風(fēng)險很少發(fā)生并不等于說不是客觀存在的。一旦發(fā)生這種情況,通常會導(dǎo)致研究和調(diào)查時間的延長,影響審計人員的效率和信譽(yù),也會導(dǎo)致?lián)p失(效率低下的損失和名譽(yù)上的損失)。因而,從理論的探討來說,?風(fēng)險也是審計風(fēng)險的內(nèi)容之一,僅是因為不太可能發(fā)生,而在實務(wù)中幾乎可以不予考慮。
(三)審計職業(yè)風(fēng)險:廣義的審計風(fēng)險
美國學(xué)者海泥斯在論述風(fēng)險時,認(rèn)為風(fēng)險是損失的可能性,這是從最廣泛的意義理解風(fēng)險。推而廣之,審計風(fēng)險也可以理解為審計主體損失的可能性。風(fēng)險的幾個方面都與財務(wù)報表審計有關(guān)。主要有狹義的審計風(fēng)險和營業(yè)風(fēng)險。營業(yè)風(fēng)險是指,雖然為某一客戶提供的審計報告正確無誤,但審計人員(或承擔(dān)審計的會計師事務(wù)所)卻由于一種客戶關(guān)系而受到傷害的風(fēng)險。近20年來,這有日益增長的趨勢。由于審計只限于抽樣,審計并不能發(fā)現(xiàn)財務(wù)報表中全部錯誤項目,某種隱蔽較好的欺詐極難偵破,所以,存在一定的審計不能發(fā)現(xiàn)的重大錯報項目的63A風(fēng)險。在審計未能發(fā)現(xiàn)重大錯報,并提出錯誤的審計意見時,因?qū)徲嬋藛T過失而受損失的人,可望從會計事務(wù)所處取得賠償。由于審計的復(fù)雜性,在實踐中很難決定審計人員是否做到應(yīng)有的謹(jǐn)慎。由于司法傳統(tǒng)(指美國),也很難決定誰有權(quán)期望獲得審計利益。當(dāng)某一公司破產(chǎn)或無力償還債務(wù)時,報表使用者通常會指責(zé)審計失誤。遭受損失的人們由于對其經(jīng)濟(jì)利益的關(guān)注而對審計人員提出過高要求,一但受損就希望得到補(bǔ)償,而不問錯在何方。這就是通常所說的“深口袋”責(zé)任概念(deepodketconceptofliability)。上述因素,使即便不是審計過程中發(fā)生的失誤行為,亦對審計構(gòu)成了風(fēng)險,因而必須把營業(yè)風(fēng)險列入審計風(fēng)險的范疇,并擴(kuò)大審計人員的審計范圍。這也是審計風(fēng)險模型要加入固有風(fēng)險要素的主要理由之一。也是會計師職業(yè)面臨訴訟“爆炸”的重要原因。
綜上所述,審計風(fēng)險是審計與風(fēng)險兩個概念的組合。審計風(fēng)險概念是風(fēng)險的屬概念,具有風(fēng)險的基本特征。將風(fēng)險概念引入審計學(xué),是審計理論與實務(wù)發(fā)展史上具有重要意義的一個里程碑,使審計人員對審計風(fēng)險的認(rèn)識由被動變?yōu)橹鲃?,對審計風(fēng)險的控制變被動控制為主動控制(Konrath,1993)。對審計風(fēng)險的解釋有三個層次,不同的層次適用條件不一樣。完整的審計風(fēng)險概念,應(yīng)從廣義上解釋,即不僅包括審計過程的缺隙導(dǎo)致審計結(jié)果與實際不相符而產(chǎn)生損失或責(zé)任的風(fēng)險,而且包括營業(yè)失敗可能導(dǎo)致公司無力償債,或倒閉所可能對審計人員或?qū)徲嫿M織產(chǎn)生傷害的營業(yè)風(fēng)險。
二、審計風(fēng)險的基本特征
審計風(fēng)險的性質(zhì)總表現(xiàn)為某些特質(zhì)或特征。我們在探討了審計風(fēng)險的內(nèi)涵之后,應(yīng)繼續(xù)闡述審計風(fēng)險的特征,并說明在我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)下的特有表現(xiàn)?,F(xiàn)分述如下:
(一)審計風(fēng)險的客觀性
現(xiàn)代審計的一個顯著特征,就是采用抽樣審計的方法,即根據(jù)總體中的一部分樣本的特性來推斷總體的特性,而樣本的特性與總體的特性或多或少有一點(diǎn)誤差,這種誤差可以控制,但一般難以消除。因此,不論是統(tǒng)計抽樣還是判斷抽樣,若根據(jù)樣本審查結(jié)果來推斷總體,總會產(chǎn)生一定程度的誤差,即審計人員要承擔(dān)一定程度的作出錯誤審計結(jié)論的風(fēng)險。即使是詳細(xì)審計,由于經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)的復(fù)雜、管理人員道德品質(zhì)等因素,仍存在審計結(jié)果與客觀實際不一致的情況。因此,風(fēng)險總是存在于審計活動過程中,只是這些風(fēng)險有時并未產(chǎn)生災(zāi)難性的后果,或?qū)徲嬋藛T并未構(gòu)成實質(zhì)性的損失而已。所以,通過審計風(fēng)險的研究,人們只能認(rèn)識和控制審計風(fēng)險,只能在有限的空間和時間內(nèi)改變風(fēng)險存在和發(fā)生的條件,降低其發(fā)生的頻率和減少損失的程度,而不能,也不可能完全消除風(fēng)險。
(二)審計風(fēng)險的普遍性
雖然審計風(fēng)險通過最后的審計結(jié)論與預(yù)期的偏差表現(xiàn)出來,但這種偏差是由多方面的因素引起的,審計活動的每一個環(huán)節(jié)都可能導(dǎo)致風(fēng)險因素的產(chǎn)生。因此,有什么樣的審計活動,就有與之相適應(yīng)的審計風(fēng)險,并會最終影響總的審計風(fēng)險。從總體來看,可能產(chǎn)生風(fēng)險的因素有:內(nèi)部控制結(jié)構(gòu)控制能力差;重要的數(shù)字遺漏,對項目的錯誤評價和虛假注釋,項目的流動性強(qiáng),項目的交易量大,經(jīng)濟(jì)蕭條,財務(wù)狀況不佳,抽樣技術(shù)局限性等。從每一個具體風(fēng)險看,也是由多因素組成。因此,審計風(fēng)險具有普遍性,它存在于審計過程的每一個環(huán)節(jié),任何一個環(huán)節(jié)的審計失誤,都會增加最終的審計風(fēng)險(ultimateauditrisk)。因此,對最終審計風(fēng)險的控制,也就取決于對上述各種風(fēng)險的控制(AnthonyAteele,1992)。
(三)審計風(fēng)險的潛在性
審計責(zé)任的存在是形成審計風(fēng)險的一個基本因素,如果審計人員在執(zhí)業(yè)上不受任何約束,對自己的工作結(jié)果不承擔(dān)任何責(zé)任,就不會形成審計風(fēng)險,這就決定審計風(fēng)險在一定時期里具有潛在性。如果審計人員雖然發(fā)生了偏離客觀事實的行為,但沒有造成不良后果,沒有引起相應(yīng)的審計責(zé)任,那么這種風(fēng)險只停留在潛在階段,而沒有轉(zhuǎn)化為實在的風(fēng)險。審計風(fēng)險是在錯誤形成以后經(jīng)過驗證才會體現(xiàn)出來,假如這種錯誤被人們無意中接受,即不再進(jìn)行驗證,則由此而應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任或遭受的損失實際沒有成為現(xiàn)實。所以,審計風(fēng)險只是一種可能的風(fēng)險,它對審計人員構(gòu)成某種損失有一個顯化的過程,這一過程的長短因?qū)徲嬶L(fēng)險的內(nèi)容、審計的法律環(huán)境、經(jīng)濟(jì)環(huán)境、以及客戶、社會公眾對審計風(fēng)險的認(rèn)識程度而異。
(四)審計風(fēng)險的偶然性
審計風(fēng)險是由于某些客觀原因,或?qū)徲嬋藛T并未意識到的主觀原因造成,即并非審計人員故意所為,審計人員在無意接受了審計風(fēng)險,又在無意中承擔(dān)了審計風(fēng)險帶來的嚴(yán)重后果??隙▽徲嬶L(fēng)險具有無意性這一特點(diǎn)非常重要,因為只有在這一前提下,審計人員才會努力設(shè)法避免減少審計風(fēng)險,對審計風(fēng)險的控制才有意義。
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